लक्ष वेधून घेण्यासाठी प्रकाश हे अंतिम साधन आहे. पारंपारिक गॅसने भरलेल्या निऑन ट्यूब अजूनही एक विशिष्ट, कलात्मक चमक सोडत असताना, आधुनिक एलईडी पट्ट्या आणि "निऑन फ्लेक्स" उत्पादनांनी उद्योगाचा कायापालट केला आहे. हे सेमीकंडक्टर-आधारित पर्याय चिन्ह निर्मात्यांना ज्वलंत चॅनेल अक्षरे आणि 3D डिस्प्ले तयार करण्यासाठी किफायतशीर, ऊर्जा-कार्यक्षम आणि टिकाऊ उपाय देतात.
प्रकाश हा जीवनाचा अर्थ आहे-प्रकाशसंश्लेषणाच्या चमत्कारिक प्रक्रियेत रुजलेली संकल्पना-म्हणूनच प्रकाश नैसर्गिकरित्या आपली टक लावून पाहतो हे आश्चर्यकारक नाही. निऑन ट्यूब किंवा LED पासून तयार केलेले असो, प्रकाशित चिन्हे ऊर्जा पसरवतात, सूर्यप्रकाशात चमकदारपणे चमकतात आणि अंधार पडल्यानंतर चमकत राहतात. फार्मसी आणि गॅस स्टेशनपासून ते बहुमजली पार्किंग गॅरेजपर्यंत, ते रात्रीच्या वेळी बीकन म्हणून काम करतात. अनेक किरकोळ दुकाने, रेस्टॉरंट्स आणि मनोरंजन स्थळांसाठी, ते संभाव्य ग्राहकांना आकर्षित करणारे आवश्यक फिक्स्चर आहेत, ज्यामुळे व्यवसायांना स्पर्धेतून वेगळे राहण्यास मदत होते-किंवा फक्त त्याच्याशी जुळवून घेणे.
समोर-प्रकाशित मुद्रित ग्राफिक्सपासून बॅक-लिट डायमेन्शनल अक्षरे किंवा लाइटबॉक्सेसपर्यंत, साइनेजमध्ये प्रकाश समाविष्ट करण्याचे अनेक मार्ग आहेत. तरीही, निऑन टयूबिंग किंवा त्याचे जवळचे नातेवाईक, चॅनेल लेटर यासारखे मूलभूत परिभाषित वैशिष्ट्य म्हणून काही अनुप्रयोग प्रकाशावर अवलंबून असतात. प्रकाश-उत्सर्जक डायोड्स (LEDs) च्या आगमनाने या दोन्ही क्षेत्रांमध्ये खोलवर बदल केला आहे.
या डोमिनोज पिझ्झा चिन्हात ॲक्रेलिक चेहऱ्यांसह अंतर्गत प्रकाशित चॅनेल अक्षरे आहेत.
लाइट बल्बपासून ते डिजिटल स्क्रीनपर्यंत हे तंत्रज्ञान सर्वव्यापी आहे. डिजिटल युगातील अनेक उत्पादनांप्रमाणे, एलईडी सेमीकंडक्टर तंत्रज्ञानावर अवलंबून असतात. जेव्हा विद्युत प्रवाह लागू केला जातो, तेव्हा इलेक्ट्रॉनांना अर्धसंवाहकातून जाण्यास भाग पाडले जाते, ज्यामुळे प्रकाशाच्या स्वरूपात ऊर्जा निर्माण होते. सेमीकंडक्टर तयार करण्यासाठी विविध सामग्री वापरली जाऊ शकते आणि सामग्रीची निवड उत्सर्जित प्रकाशाचा रंग ठरवते.
आज, अनेक चिन्ह निर्माते निऑन ट्यूबपेक्षा एलईडीला प्राधान्य देतात, मुख्यतः त्यांच्या स्थापनेच्या सुलभतेमुळे. शिवाय, LEDs साधारणपणे कमी खर्चिक असतात आणि ऑपरेशन दरम्यान कमी उर्जा वापरतात. ते तापमानातील चढउतारांना अधिक चांगल्या प्रकारे तोंड देतात आणि अधिक टिकाऊपणा देतात, ज्यामुळे ते कठोर हवामान असलेल्या प्रदेशांसाठी आदर्श बनतात. कमी ऊर्जेचा वापर आणि दीर्घायुष्य त्यांना अधिक पर्यावरणास अनुकूल बनवते - अनेक ग्राहकांसाठी एक आकर्षक घटक. साहजिकच, कमी किंमती देखील मोठ्या स्पर्धात्मकतेमध्ये आणि/किंवा उच्च नफा मार्जिनमध्ये अनुवादित होतात. तरीसुद्धा, निऑन ट्यूब संबंधित राहतात कारण ते खूप उबदार, स्थिर चमक निर्माण करतात, तर LEDs अनेकदा अधिक स्पष्ट दिसतात. निऑन सारख्या काही गोष्टी कल्पनाशक्ती निर्माण करतात. शिवाय, निऑन ट्यूब्स अचूक डिझाइनमध्ये आकारल्या जाऊ शकतात, उच्च कलात्मक सौंदर्य प्रदान करतात. परिणामी, विशिष्ट हॉटेल स्थळांसारख्या विंटेज अनुभवाची आवश्यकता असलेल्या सेटिंगसाठी निऑन योग्य राहते.
पारंपारिक निऑन दिवे सॉफ्ट लीड ग्लास गरम करून ते वाकण्याइतपत लवचिक होईपर्यंत तयार केले जातात आणि इच्छित आकारात फिरवले जातात. नंतर ट्यूबमध्ये गॅस इंजेक्ट केला जातो-भिन्न वायू वेगवेगळे रंग देतात-आणि सकारात्मक आणि नकारात्मक इलेक्ट्रोड दोन्ही टोकांना सीलबंद केले जातात, स्थापनेसाठी तयार असतात. इलेक्ट्रोडला विद्युत प्रवाह लागू केल्याने गॅसमधील इलेक्ट्रॉन उत्तेजित होतात, ज्यामुळे निऑन ट्यूबिंगची वैशिष्ट्यपूर्ण चमकदार चमक निर्माण होते.
यापैकी काही अक्षरांवर, हिरवा ऍक्रेलिक फिनिश सोलून निघून गेला आहे, ज्यामुळे आतील प्रकाश स्रोत दिसून येतो.
आज, ॲक्रेलिक राळ पासून जटिल आकार मोल्ड करणे आणि एकत्रित केलेल्या LED पट्ट्या वापरून प्रकाशित करणे सामान्य आहे.
LED च्या बाबतीत, मानक LED पट्ट्या आणि लवचिक LED निऑन मध्ये एक पर्याय आहे. LED पट्ट्यामध्ये मूलत: एक लवचिक सर्किट बोर्ड असतो जो अनेक लहान LED चिप्सना सपोर्ट करतो. या चिप्स मोनोक्रोमॅटिक किंवा बहुरंगी असू शकतात. सामान्यत: रोलमध्ये पुरवले जाते, ते आवश्यक लांबीपर्यंत कापले जाऊ शकतात. ते सहसा चिकट आधार देतात आणि विविध आकृतिबंधांभोवती सहजपणे वाकतात. बहुतेक घरातील वापरासाठी डिझाइन केलेले असले तरी, हवामानरोधक आवृत्त्या बाह्य चिन्हांसाठी उपलब्ध आहेत.
प्राथमिक पर्याय म्हणजे लवचिक LED निऑन आहे, जो पारंपारिक निऑन ट्यूबसाठी थेट बदली म्हणून विकसित केला गेला आहे. यामध्ये मूलत: एक LED स्ट्रिप असते ज्यामध्ये डिफ्यूझिंग सिलिकॉन आवरण असते, सामान्यत: IP67 किंवा IP68 वॉटरप्रूफ रेटिंगची बढाई मारते. हे अतिरिक्त संरक्षणात्मक आच्छादनांच्या गरजेशिवाय बाह्य चिन्हे वापरण्यास अनुमती देते. लवचिक LED निऑन सहजपणे आकार किंवा अक्षरांमध्ये वाकले जाऊ शकते आणि सिंगल-कलर किंवा मल्टी-कलर पर्यायांमध्ये उपलब्ध आहे.
मानक LED पट्ट्या आणि लवचिक LED निऑन मधील मुख्य फरक हा आहे की नंतरची प्रकाशाची सतत, एकसमान रेषा म्हणून दिसते, तर पट्ट्या प्रकाशाच्या भिन्न बिंदूंनी बनलेल्या असतात. दोन्ही प्रकार 12-व्होल्ट आणि 24-व्होल्ट आवृत्त्यांमध्ये उपलब्ध आहेत, जरी 24-व्होल्ट लवचिक LED निऑन सामान्यतः लांब, सतत स्थापनेसाठी उत्तम पर्याय आहे. निऑन ट्यूब किंवा लवचिक निऑन पट्ट्या स्वतंत्रपणे वापरल्या जाऊ शकतात किंवा चॅनेल अक्षरांमध्ये समाविष्ट केल्या जाऊ शकतात.
चॅनेल अक्षरे सामान्यत: त्यांचा दृश्य प्रभाव वाढविण्यासाठी अंतर्गत प्रकाशीत असतात, जरी प्रकाश नेहमी आवश्यक नसतो. या त्रि-आयामी चिन्हांमध्ये सहसा वैयक्तिक अक्षरे आणि संख्या असतात-बहुतेकदा कंपनीचा लोगो असतो-आणि सामान्यतः कंपनीची नावे, फोन नंबर किंवा वेब पत्ते स्पष्ट करण्यासाठी वापरला जातो. अक्षरांच्या बाजू ("रिटर्न" म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या) सहसा ॲल्युमिनियमच्या बनविलेल्या असतात, कारण ते गंज-प्रतिरोधक असते, तर चेहरे ॲक्रेलिक किंवा पॉली कार्बोनेट सारख्या अर्धपारदर्शक प्लास्टिकपासून तयार केले जातात. आवश्यक आकार आणि अक्षरांचा अभिप्रेत वापर आवश्यक संरचनात्मक सामर्थ्य आणि विशिष्ट बांधकाम पद्धती ठरवतो, जरी हे आकार सामान्यतः मानक कटिंग टेबल्स किंवा CNC राउटर वापरून कापले जाऊ शकतात.
अंतर्गत प्रकाश ही चिन्हे दिसण्यास मदत करते, विशेषत: लांब हिवाळ्याच्या दिवसांमध्ये. प्रदीपनासाठी निऑन ट्यूब ही पारंपारिक निवड असताना, एलईडी पट्ट्या अधिक सामान्य होत आहेत. काहीवेळा, दिवे एका ठोस आधारभूत पृष्ठभागावर बसवले जातात ज्यामुळे प्रकाश परत अक्षराच्या पायथ्याकडे जातो, ज्यामुळे खोलीची भावना जोडणारा "हेलो" प्रभाव निर्माण होतो. LEDs च्या वापरामुळे उथळ चॅनेल अक्षरांचा ट्रेंड देखील वाढला आहे, प्रभाव निर्माण करण्यासाठी अक्षराच्या खोलीपेक्षा प्रकाशाच्या तीव्रतेवर अवलंबून आहे. काही उदाहरणांमध्ये, रिटर्न आणि चेहरे दोन्ही ॲक्रेलिकचे बनलेले असतात, ज्यामुळे कमी-प्रकाश परिस्थितीत एक वास्तविक त्रिमितीय प्रभाव निर्माण होतो. आणखी एक फरक म्हणजे "ओपन-फेस" चॅनेल लेटर, जेथे निऑन ट्यूब्स उघड करण्यासाठी फ्रंट पॅनेल वगळण्यात आले आहे; हे एक रेट्रो सौंदर्य तयार करते ज्याला मनोरंजनाच्या ठिकाणी पसंती दिली जाते.
सारांश, त्यांचा दीर्घ इतिहास असूनही, निऑन ट्यूब आणि चॅनेल अक्षरे लोकप्रिय आहेत कारण ते प्रभावी आहेत. अशा वातावरणात जिथे अगणित डिस्प्ले-बॅकलिट चिन्हांपासून डिजिटल स्क्रीनपर्यंत हलणारे ग्राफिक्स-लक्षासाठी स्पर्धा करतात, निऑन आणि चॅनेल अक्षरे एक कलात्मक, लक्षवेधी पर्याय देतात जो खरोखरच वेगळा आहे.
